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在微波炉中燃烧的iPhone(来源:网络)
在著名讨论社区4chan,有好事者发帖称伴随iPhone 6发布的iOS 8操作系统可以让手机增加微波炉充电功能,iPhone不管新旧只要升级到iOS 8操作系统都可以用微波炉充电。结果自然是手机起火报废,上当者哀鸿遍野,看热闹者笑声一片,而微波炉则“坦然淡定”。
其实,用微波炉给手机充电的恶作剧在2年前就已损毁了不少手机,4chan上去年关于“iOS 7为手机增加防水功能”的恶作剧同样为手机在世界各地的销售量作出了不少“贡献”。
然而,当这些玩笑式闹剧谢幕之后,其背后一个严肃而又严重的问题是,作为世界第一科技强国的美国,为什么竟还有这么多人被如此简单的恶作剧骗得团团转?
关于科学素养的几组数据或许能帮助说明这些问题产生的个中原因。美国《时代》周刊网站9月18日公布的一则消息说,美国科学责任中心的调查结果显示,大多 数美国人无法回答小学五年级水平的科学问题。今年2月,美国科学促进会表示,约四分之一的美国人不知道地球绕着太阳转,还有约半数的美国人不知道人类源于 动物的进化论知识。
为了提高其国民的科学素养,美国政府从上世纪开始实施了多项计划,其中包括庞大的“2061计划”,这项计划旨在通过几十年的努力,在哈雷彗星2061年 前后回归之时,大幅提高美国人的科学素养。这些计划效果明显,广泛推行科学素养调查的约翰·米勒2007年表示,美国人的科学素养合格率从上世纪八九十年 代的10%提高到了28%。
而在这些计划之外,允许不允许科学进入课堂,愿意不愿意接受科学教育,仍然是美国教育体系和公民自我提高中存在的问题。
在上世纪20年代,在美国公立学校教授进化论是有罪的。直到1968年美国最高法院作出裁决,学校教育应该在宗教问题上保持中立,这才让进化论进入课堂。但时至今日,仍有三分之一的美国人相信神创论,私立学校也经常用神创论课程替代进化论课程。
诚然,即便在学校学不到科学知识,人们也可以通过自我提高来获取知识,但一些人也会拒绝这样做。在美剧《好友记》中,身为古生物学家的罗斯得知幼年失学的 菲比根本不相信进化论,他找来很多化石材料向其证明进化论的正确性。但菲比表示,不接受科学知识也是自己的权利。这代表了相当一部分人的心态。
与菲比有同样想法的还有数十万美国“阿米什人”,他们认为,初中教育已足够应付农业生产,为了抵挡知识带来的“诱惑”,他们拒绝继续上学。因为退学的问题,“阿米什人”与其所在州的政府曾经将官司打到美国最高法院,最终“阿米什人”赢得了不接受中高等教育的权利。
“民主”二字在美国确实深入人心,人们希望按照自己的方式认识世界并改变世界,不希望受到外部影响,哪怕是正确思想的影响。美国人在看到科学素养调查结果 后也不得不叹息,这样下去美国今后还怎么同中国、印度、巴西等新兴国家竞争。当然,时下之美国仍是全球第一科技强国,尚无需人们为它操心。(文/林杉)